"The Symbol unmoored"

Vortrag von Robert Walter, dem Präsidenten und Executive Director der Joseph Campbell Foundation, am Samstag, den 24. Juni 2006, in Heidelberg, im Rahmen des Symposiums Kunst und Symbol.

Robert Walter begann seine Arbeit mit Joseph Campbell 1979, nachdem er sich einige Jahre im Bereich Theater und Kunst erfolgreich engagiert hatte. Walter gehört zu den Begründern des American Theater Institute, sowie des California Institute of the Arts, und war Dozent an der Stanford University. Als Regisseur, Produktionsmanager und Bühnenautor wirkte er an zahlreichen Theaterproduktionen mit. Dabei arbeitete er mit Hume Cronyn und Jessica Tandy zusammen, sowie mit zahlreichen anderen Künstlern, darunter so berühmte Ensembles wie die Royal Shakespeare Company und das Repertory Theater of Lincoln Center.

Bei Campbells Historical Atlas of World Mythology fungierte Bob als Editorial Director. Um dieses umfangreiche und sehr aufwendige Projekt realisieren zu können, wurde der Verlag Van der Marck Editions (VdM) gegründet. Als Editorial Director und Geschäftsführer veröffentlichte Bob Walter im Folgenden mehr als dreißig weitere Bücher über Kunst, Fotografie und Kulturgeschichte, darunter Titel so bedeutender Autoren wie der Matriarchatsforscherin Marija Gimbutas und dem LSD-Entdecker Albert Hofmann.

Nach Campbells Tod 1987 diente Robert Walter als Verwalter des literarischen Nachlasses, und begann nun, weitere Teile des Atlas of World Mythology zusammenzustellen und zu veröffentlichen. Als 1990 die Joseph Campbell Foundation (JCF) gegründet wurde, setzte man ihn als verantwortlichen Direktor ein.

Als ausführender Herausgeber betreut er weiterhin die Veröffentlichung von Campbells Werk (zuletzt auf deutsch erschienen: Das bist Du. Die spirituelle Bedeutung biblischer Geschichten, Wunder und Gleichnisse). Unter seiner Leitung wurden zudem die Videoreihe Joseph Campbell's Mythos (mit Susan Sarandon als Moderatorin) und die Joseph Campbell Audio Collection konzipiert und veröffentlicht. 1998 wurde Walter zum Präsidenten der Joseph Campbell Foundation ernannt, eine Funktion, die er bis heute ausübt.

Im Laufe der Jahre gab Robert Walter Vorträge und leitete Seminare in aller Welt, an Colleges, Universitäten, und Veranstaltungsorten wie dem New York Open Center, dem Aspen Institute, Palais Athena Cultural Centre (Sao Paulo), Esalen Institute (Big Sur CA), sowie der Smithsonian Institution. Walter war zudem beteiligt an zwei Parliaments of the World's Religions (Chicago, 1993 & Cape Town, 1999), wo er als Mitglied des Veranstaltungsteams in Erscheinung trat. Als Anhänger des Tao, war Walter in die Gründung der United Religions Initiative (URI) involviert und diente dieser Organisation als Schatzmeister und Mitglied des Global Council.

Mit seiner Frau, Nola Hague, und zwei Söhnen lebt er in Marin County, Kalifornien, wo er als Treuhänder des Tamalpais Union High School District agiert.