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Alter ~
"Das Bild vom Verfall im hohen Alter ist ein
wenig verfälschend, denn obwohl die Energien nicht jene der Jugend
sind (dies war die Zeit, in der es darum ging, in den Bereich
hereinzukommen, wo alle großen Ereignisse stattfinden), bist
du nun in diesem Bereich, und dies ist die Zeit der sich öffnenden
Blume, die wirkliche Erfüllung, die Verwirklichung von dem, was hervorzubringen du dich bemüht hast."
(Joseph Campbell, Reflections on the Art of Living)
 Altwerden
wird in unserer Gesellschaft weitgehend mit Verfall gleichgesetzt. Es drohen Krankheit, körperlicher und geistiger
Verfall.
Am Ende steht der
Tod. Andere Gesellschaften dagegen haben im
Alter einen Reifungsprozess, und selbst im Tod noch einen Entwicklungsschritt erblickt.
C.
G. Jung schrieb einmal, unter all seinen Patienten jenseits des 35.
Lebensjahres, und damit der Lebensmitte, sei nicht ein einziger, dessen
endgültiges Problem nicht das der religiösen Einstellung wäre.
Das 35. Jahr wird in vielen
Kulturen mit der Lebensmitte gleichgesetzt, wobei der Lauf von Sonne und Mond
den Zyklus von Leben
und Tod
symbolisieren — das 35. Jahr entspräche
somit der 15. Mondnacht.
Alles Licht stammt von der
Sonne, dem Sinnbild für unvergänglichen Geist. Der Mond dagegen reflektiert
das Licht, so wie unsere Gehirne das unvergängliche undifferenzierte
Bewusstsein
(Campbell) reflektieren und in eine konkrete Form überführen, die wir
dann als Persönlichkeit,
als ein Ich erleben.
"In der 15. Mondnacht, in einer Ebene bei
Sonnenuntergang betrachtet, erscheinen, in einem mythologisch
bedeutsamen Augenblick, Sonne und Mond gleich groß, gleich hell,
während beide den Horizont berühren, und den in mythologischen Bildern
denkenden Menschen auffordern, sich mit dem sonnenhaften Geist zu
identifizieren, von dem der Mond einer lebendiger Abglanz ist." (Mythen
der Menschheit)
Joseph Campbell wollte ein hohes Lebensalter nicht vornehmlich mit
Verfall gleichgesetzt sehen, sondern assoziierte es mit Reifung und
Blüte. Das Bild mag manchem
allzu optimistisch erscheinen, zumal denen, die von Krankheit,
Einsamkeit oder Armut geplagt werden. Immerhin kann es heilsam sein, vom
Alter nicht allzu schlecht zu denken, und Geburtstage zu feiern wie
Campbell es tat, als Sieg des Lebens, anstatt sich von der
fortschreitenden Zahl des eigenen Alters schrecken zu lassen.
Interessanterweise korrespondiert Campbells später
versöhnlicher Kommentar über das Alter mit einem Gedanken, den der
jungen Campbell in sein Tagebuch notierte:
"Leben ist ein mathematisches Problem, dessen
letztes Ergebnis die Summe seiner Aktionen ist. Sei aufrichtig und
ehrlich zu dir selbst. Frage dich selbst, ob alles, was du tust, ob jede
Stunde des Tages zur glücklichen Fügung deines Schicksals beiträgt.
Falls nicht, finde heraus, wie du deinem Bestreben die richtige Richtung
geben kannst. Versuche deine Fehler aufzuspüren und schalte sie aus.
Halte stets in Dir wach den Durst und die rastlose Suche nach
Schönheit." (A Fire in the Mind)
Die möglichen Schicksalsschläge, welche uns zu
treffen vermögen, ob wir nun vorbereitet sind oder nicht, machen es uns
manchmal zu leicht, aus der Hand zu geben, was zumindest ansatzweise zu steuern
innerhalb unserer Möglichkeiten liegt.
Konzentriert man sich mehr auf psychologische Bedeutungen, und ist
bereit, die metaphysischen Hintergedanken einmal außer acht zu lassen,
so wird schnell deutlich, dass Campbells amerikanisch-pragmatische
Haltung letztlich keine wesentlich andere Botschaft enthält, als die
buddhistische Karma-Lehre: Mit jedem Gedanken, jedem Wort und jeder Tat formen wir unser eigenes Schicksal. Haben wir dabei eine
glückliche Hand, so verlieren Alter und Tod
einen Teil ihres Schreckens: Was wir
nicht zu ändern vermögen, können wir als Schicksal hinnehmen. Wir begeben uns,
theologisch gesprochen, in die "Hand Gottes". (Wem allerdings die theologische
Redeweise missfällt, der mag einer schlichteren Variante den Vorzug
geben, um, gleich dem Taoisten, das Ziel darin zu erblicken, sich dem Lauf
der Natur anzuvertrauen.)
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Quellen und weiterführende Literatur:
~ Reflections on the Art of Living. A Joseph
Campbell Companion
~ Mythos 1.1 — Psyche & Symbol (Video)
~
Mythen der Menschheit
~
Die Kraft der Mythen
~ A Fire in the Mind. The Life of Joseph Campbell
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